清屬龍英土州。民國初為添等鄉(xiāng)。民國35年(1946年)置添等鎮(zhèn)。鎮(zhèn)治添等街分鎮(zhèn)南、新西、中山、太平街;鎮(zhèn)南街(含新屯)，在鎮(zhèn)之南;新西街(含更放屯)，在鎮(zhèn)之西，外來客商聚居于此;太平街(含今星群街)，因居民穩(wěn)定而得名。勝利街于抗日勝利時(shí)建成。和平街原是那逢屯，解放后陸續(xù)遷至今址。曾稱添等鄉(xiāng)(小
鄉(xiāng))、天等大隊(duì)，1980年復(fù)置天等鎮(zhèn)。1984年增轄麗川、百靈村。鎮(zhèn)治和平街。 天等鎮(zhèn)系天等縣城所在地，現(xiàn)轄天等、麗川、百靈3個(gè)村，26個(gè)隊(duì)(街)�？偯娣e24.72平方公里(折37080畝)，其中城區(qū)面積10平方公里(折15000畝)，耕地面積6767畝�？�?cè)丝?.8萬人，其中城區(qū)人口2.1萬人。
天等鎮(zhèn)是全縣政治、經(jīng)濟(jì)、文化、交通、金融信息中心。鎮(zhèn)內(nèi)有5.5公里過境二級(jí)公路以及輻射到各鄉(xiāng)鎮(zhèn)不同等級(jí)的公路，交通發(fā)達(dá)。程控電話、移動(dòng)電話、尋呼臺(tái)均已開通，通訊條件便利。
近年來，天等鎮(zhèn)黨委、政府認(rèn)真貫徹區(qū)黨委提出的"三大戰(zhàn)略、六大突破"和"1234610"工作思路，以及縣委提出的"一二三四五"經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略，各項(xiàng)事業(yè)發(fā)展迅速，先后榮獲"自治區(qū)發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)先進(jìn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)"，"地區(qū)文明鄉(xiāng)鎮(zhèn)"等多項(xiàng)殊榮。天等鎮(zhèn)在發(fā)展個(gè)體私營經(jīng)濟(jì)方面成績顯著。1984年前全鎮(zhèn)僅有100多家個(gè)體工商戶，到1998年已發(fā)展到1871家。現(xiàn)已初具規(guī)模的私營企業(yè)有：桂峰礦山機(jī)械制造廠、振興糖果廠，兆強(qiáng)辣都食品廠、城南草莓園、天等膠合板廠、香料廠、富民燃?xì)夤尽⑼苛蠌S等15家。天等鎮(zhèn)目前已有和平日用品批發(fā)一條街、添新服裝一條街、城南農(nóng)機(jī)產(chǎn)品一條街、星群糧食市場一條街等。還新建了兩個(gè)農(nóng)貿(mào)市場和一個(gè)牲畜交易市場。1998年全鎮(zhèn)個(gè)體私營企業(yè)上繳地方稅金達(dá)165萬元，比1984年增長32倍。
天等鎮(zhèn)旅游資源豐富。鎮(zhèn)中心的得月樓，龍?bào)瓷�，麗江河畔的�?dú)秀峰，百靈村的安寧洞、百靈巖等，都別具一格，很有開發(fā)價(jià)值。1999年至2002年經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的主要奮斗目標(biāo)：社會(huì)總產(chǎn)值年均增長12%以上，人均總產(chǎn)值高于全縣水平;財(cái)政收入處均增長12%，到2002年達(dá)2051萬元以上;農(nóng)民人均純收入年均增長13%，到2002年達(dá)3758元;個(gè)體私營經(jīng)濟(jì)每年遞增13.5%，到2002年達(dá)2768戶。
