全州妙明塔位于全州縣城西湘山之麓。為湘山寺鎮(zhèn)山寶塔。湘山寺建于唐至德元年（756年），民國(guó)33年（1944年）毀于戰(zhàn)火，唯妙明塔猶存。妙明塔建于唐咸通二年（861年）；宋元豐四年（1081年）重建，元祐七年（1092年）竣工；明嘉靖八年（1539年）維修；清康熙四十二年（1703年）再次維修。1988年縣人民政府撥款5.5萬(wàn)元將妙明塔維修一新。該塔結(jié)構(gòu)獨(dú)特，造型宏偉、美觀，內(nèi)有宋、清、民國(guó)碑刻24幅，堪稱藝術(shù)寶庫(kù)。
地點(diǎn)：湘山寺 攝影：黃茂榮
妙明塔為七層磚塔，高26.6米，邊長(zhǎng)27米，底直徑6.8米。塔身用青磚石灰砂漿砌筑，外八方，內(nèi)六方，中空，內(nèi)有螺旋磚階直通塔頂，有走廊、欄桿和風(fēng)檐，供游人憑欄遠(yuǎn)眺。塔頂為葫蘆形，上懸銅鈴鼓。底層南北各有一拱門。塔后石壁上刻有蘭花一幅，傳為石濤之作。石雕釋子、麒麟、巨龍、龜、鯉魚(yú)、青蛙等20余尊，均就天然巖石鍥刻而成，刀法嫻熟，刻工精湛，或臥或嬉，或潛或躍，形象生動(dòng)，堪稱罕見(jiàn)之藝術(shù)珍品。
全州妙明塔的傳說(shuō)與歷史真實(shí)
全州妙明塔，位于有“楚南第一名剎”（又稱“楚南第一禪林”，是江南四大古寺之一）之稱的全州縣湘山寺（全州人又稱它為壽佛寺，因佛寺的始祖是壽佛爺）內(nèi)，它也是湘山古寺至今惟一存在著的古建筑，是全州縣最負(fù)盛名的古塔，也是廣西最古老的塔，是自治區(qū)重點(diǎn)文物保護(hù)單位，在楚南一帶享有盛名，是人們來(lái)湘山寺朝佛的重要對(duì)象。關(guān)于它的來(lái)歷，在全州曾經(jīng)流傳著這樣一個(gè)古老的傳說(shuō)：
相傳，全真法師（即壽佛爺）來(lái)全州建“楚南第一名剎”——湘山寺，曾需要大量杉木。為了建寺，他便去才灣山川化緣，那地方方圓數(shù)十公里都是連綿不絕的杉木。他找到一個(gè)莊主，想買些杉木，那莊主瞧不起佛門中人，便把賣價(jià)喊得很高。全真說(shuō)：“寺院初建，資金緊張，施主能不能便宜一些？”莊主戲笑道：“便宜一些的杉木當(dāng)然有，若是些斷尾杉樹(shù)，我便全送了你也無(wú)妨。”全真法師說(shuō)：“莊主不得食言。”莊主暗想，這山里的杉木雖然數(shù)不勝數(shù)，但真正能見(jiàn)到的斷尾杉樹(shù)，也不過(guò)是三兩棵，就是送了也無(wú)妨，故滿口應(yīng)承道：“君子一言，駟馬難追！”得到了莊主的承諾，全真法師便雙手合掌，扭過(guò)身子，口中念念有詞，剎那間，只見(jiàn)天空烏云翻滾，天昏地暗，隨即狂風(fēng)大作，飛沙走石，電閃雷鳴，大雨傾盆。稍傾，風(fēng)停雨止，煙霧消散，又是一遍碧藍(lán)的萬(wàn)里晴空。待莊主睜眼瞧時(shí)，不由目瞪口呆，只見(jiàn)成遍成遍的滿山杉木，都折了尾巴，頓時(shí)甚感后悔，暗叫晦氣，但已有言在先，又不好反悔。不過(guò)，當(dāng)他滿眼望去，見(jiàn)到這里山高路陡，轉(zhuǎn)而又想，這樣的路，就是送給和尚，和尚也未必能運(yùn)得出去。正暗自得意之際，只見(jiàn)全法師用拐杖往地上一戳，便出現(xiàn)一個(gè)巨大的洞口來(lái)，他再用拐杖往四周劃了個(gè)圈，便見(jiàn)那些斷了尾巴的杉木便像一條泥鰍似的，一鉆入洞中，然而從湘山嶺下妙明塔附近的洞口鉆了出來(lái)。這時(shí)，莊主才知自己遇上了神人，忙磕頭請(qǐng)罪。
也不知過(guò)了多少年，原來(lái)出杉木的洞中忽然洪水翻滾，山搖地動(dòng)。全真法師正在給信徒講功課，他感覺(jué)不妙，便伸出手指一掐，不由吃了一驚，原來(lái)當(dāng)年有三棵杉木由于是尾巴走在前頭，沒(méi)有及時(shí)從洞中鉆出來(lái)，天長(zhǎng)日久，便孕化成了一條兇惡的野龍，正欲興風(fēng)作浪，要出世了。惡龍出世，相傳睜眼后望天天崩，望地地裂，其眼瞧之處，將成為一遍汪洋，后果不堪設(shè)想。全真法師見(jiàn)事急，隨即將拐杖拋去，暫時(shí)鎮(zhèn)往了三條惡龍。但用拐杖鎮(zhèn)惡龍不是長(zhǎng)久之計(jì)，待壽佛爺活了138歲（還有166歲之說(shuō)）坐化后，人們?yōu)榱瞬蛔寪糊埑鍪溃憬栌萌娣◣熣嫔淼纳窳�，�?zhèn)在上面，同時(shí)建七層寶塔一座，以為全真法師真身遮光攔雨，以護(hù)其真身，永遠(yuǎn)鎮(zhèn)住惡龍。而前來(lái)朝佛的信男信女，為了多積功德，也常捐錢購(gòu)置鐵鏈，扔入洞中，以鎖惡龍，以至今日人們靠近寶塔側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，還能聽(tīng)出哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曇�，那就是惡龍想掙脫鐵鏈而發(fā)出的聲音，不過(guò)，有全真法師在上，它就是掙脫了鐵鏈，也不敢出來(lái)，否則，鎮(zhèn)龍寶塔就將化成響雷將它劈成粉身碎骨！
妙明塔難道真是這樣用來(lái)鎮(zhèn)妖龍的嗎？當(dāng)然不是！
該塔建于宋元祐七年（1092年），塔基下確實(shí)為湘山寺始祖全真和尚（俗稱壽佛爺）之藏骸，但塔下所謂的龍，不過(guò)是人們流傳下來(lái)的一個(gè)美麗傳說(shuō)而已。
