2009年的中央“一號文件”明確提出：推進省直接管理縣（市）財政體制改革，將糧食、油料、棉花和生豬生產(chǎn)大縣全部納入改革范圍。穩(wěn)步推進擴權強縣改革試點，鼓勵有條件的省份率先減少行政層次，依法探索省直接管理縣（市）的體制。
人們注意到，中央近年來在不同文件中對省直管縣改革問題已數(shù)度涉及，但“一號文件”中的這段話無疑是最新的表述。這也再次彰顯出中央鼓勵地方大膽探索、推進行政管理體制改革的決心。
中央編辦副主任吳知論強調(diào)：“由于我國東中西部地區(qū)差異性比較大，各地情況也千差萬別，不可能搞一種模式，而要從當?shù)貙嶋H出發(fā)，因地制宜，穩(wěn)步實施�！薄 �
地方試點先行：吉林、浙江、山東、安徽等省陸續(xù)推行以擴權強縣為主要內(nèi)容的改革試點
在中國，市與縣這對長期帶有隸屬性質的行政關系，從上世紀90年代悄然改變。1992年，浙江出臺政策，擴大蕭山、余杭、鄞縣、慈溪等13個縣（市）部分經(jīng)濟管理權限的政策。迄今，浙江已連續(xù)4次出臺政策，擴大部分經(jīng)濟較發(fā)達市（縣）的經(jīng)濟管理權限。
而海南省則由于自身土地面積和人口較少，從建省之初就實行市縣分治——市只管理城市本身，縣由省直接管理。
在全國，吉林、浙江、山東、安徽等省也陸續(xù)推行以擴權強縣為主要內(nèi)容的改革試點，對經(jīng)濟發(fā)展較快的縣（市）進行擴權，進一步擴大縣級政府社會管理和經(jīng)濟管理權限。
截至2007年年底，全國24個地區(qū)實行省直管縣財政管理方式改革。
以大力推進試點的安徽為例。全省下轄61個縣（市），縣域人口占全省的70％，經(jīng)濟總量接近全省一半。自2004年起，安徽在57個縣（市）實行省直管縣的財政體制；兩年后，又選擇30個縣（市）進行擴權強縣改革試點，探索省直管縣的體制，省發(fā)改委、公安、衛(wèi)生等32個部門下放143項權限。
5年探索，安徽財政體制改革成效明顯。縣域財政取得了長足發(fā)展，對全省財政增收的貢獻率逐步提高。2007年，全省61個縣（市）財政總收入增長34.4％，增幅高出全省增幅近8個百分點。而隨著一般性轉移支付和專項轉移支付直接到縣，提高了縣級財政分配使用效率，市一級“上截省、下拿縣”資金等突出問題得到有效解決。
同時，安徽擴權強縣試點的成效也很明顯。擴權強縣試點縣與省直部門的直接“對接”，減少了管理層次，提高了辦事效率。懷遠縣引進一個投資額2200萬元的項目，僅3天就完成全部審批手續(xù)。同時，“擴權強縣試點縣”成了一張極具影響力的名片，招商引資吸引力大大增強。廣德成為試點縣后，外來投資明顯增加，2007年全縣實際到位省外資金32億元、外資2964萬美元，分別居安徽第一位和第八位。而且，試點縣經(jīng)濟社會發(fā)展明顯提速。2007年，全省12個試點縣生產(chǎn)總值增長15.6％，比全部縣域高0.8個百分點；利用外商投資2億美元，增長2.5倍，比全部縣域高99.4個百分點�！ �
中央態(tài)度鮮明：穩(wěn)步推進、依法探索
“省管縣”地方探索如火如荼，中央高度關注，并及時給予指導意見。
2005年6月，溫家寶總理在全國農(nóng)村稅費改革試點工作會議上指出，要改革縣鄉(xiāng)財政的管理方式，具備條件的地方，可以推進“省管縣”的改革試點。
黨的十六屆五中全會提出，要優(yōu)化組織結構、減少行政層級，條件成熟的地區(qū)可以實行省直管縣的財政體制。
《國家第十一個五年經(jīng)濟社會發(fā)展規(guī)劃》提出，理順省級以下財政管理體制，有條件的地方可實行省級直接對縣的管理體制。
在《中共中央、國務院關于地方政府機構改革的意見》中，也可以讀到這樣的文字：“繼續(xù)推進省直接管理縣（市）的財政體制改革，有條件的地方可依法探索省直接管理縣（市）的體制”。
2008年通過的《中共中央關于推進農(nóng)村改革發(fā)展若干重大問題的決定》強調(diào)，推進省直接管理縣（市）財政體制改革，優(yōu)先將農(nóng)業(yè)大縣納入改革范圍。有條件的地方可依法探索省直接管理縣（市）的體制。
無論是推進省直接管理縣的財政體制，還是更深層次的擴權強縣的改革試點，省直管縣改革，都將“力道”打在減少管理環(huán)節(jié)、激發(fā)縣域活力等核心方面，因而受到基層的普遍擁護。
“一系列中央文件對省直管縣的相關表述雖有不同，但內(nèi)在精髓卻一致——支持和鼓勵，而且態(tài)度越來越鮮明，要求也越來越具體�！眳侵撨M一步解釋，在支持鼓勵地方試點同時，強調(diào)“依法探索”表明，下一步，各地的試點探索必須堅持在法治的框架下進行，從法律層面厘清由省直管縣帶來的同固有行政管理體制產(chǎn)生的新情況新問題�！斑@樣可以讓各地的試點有章可循，良性探索�！彼f。
吳知論表示，今年的“一號文件”將《決定》進一步細化，明確把糧食、油料、棉花和生豬生產(chǎn)大縣全部納入改革范圍，更凸顯出中央對“三農(nóng)”工作的高度重視，“這樣，中央的惠農(nóng)政策可以更好更快地到達農(nóng)業(yè)生產(chǎn)大縣發(fā)揮效應，減少‘途中損耗’�！�
改革是大方向：新情況新問題在實踐中解決
新老體制在相互磨合過程中，往往會產(chǎn)生“摩擦”。涉及省、市、縣三級政府之間職責權限劃分的省直管縣改革，在試點中也出現(xiàn)了一些新情況新問題。
——省級政府經(jīng)濟社會管理權限下放不夠。一些地區(qū)擴大試點縣管理權限，省直部門將原來屬于市里的管理權限下放到縣，但自身管理權限尚未下放�！叭绻軌驈娜耸隆⒇斦�、經(jīng)濟、社會管理4個方面，同步對試點縣予以擴權放權，賦予試點縣與地級市同等的經(jīng)濟社會管理權限，將有助于實現(xiàn)縣級政府人權、財權與事權的匹配�！眹倚姓䦟W院教授汪玉凱說。
——政策措施需配套。省直接管理縣的財政體制實行后，中央和省里的財政轉移支付中，有的項目資金只對縣，而經(jīng)濟實力弱的“窮市”就得不到優(yōu)惠政策，自身發(fā)展受到影響；同時，上級安排給縣里的項目還要市里配套資金，“窮市”自身財力有限，很難做到。
——工作程序尚待進一步規(guī)范。省、市、縣三級政府運行方式、工作方法、規(guī)章制度等還不能完全適應新的管理體制。按理說，試點縣有的項目應當可以直接報到省直部門，但現(xiàn)實中仍要通過市再上報審批。而一些市直部門認為試點縣應由省直管，有時不愿再為縣里服務；有的權限雖下放到縣里，資金分配等還是按原程序運作。
——管理體制有待理順。擴權試點后，試點縣與地級市既存在領導與被領導的關系，又存在著協(xié)商、合作與競爭發(fā)展的關系，市縣關系如何處理面臨新的考驗。事實上，當前不少試點縣財政上實行省直管縣，市縣財政平行對省級財政，但除部分事權直接下放到縣以外，其他的人事管理權和絕大部分事權仍實行省管市、市管縣體制，出現(xiàn)了人權、財權、事權管理不一致，產(chǎn)生了一些摩擦，市里尷尬，縣里為難。
——省直部門人手緊張。實行“省直管縣”體制后，安徽省直部門由面對十幾個市開展工作，變?yōu)槊鎸?0多個市縣，增加了不少工作量，但干部還是原來幾個人，人員編制緊張。
為此，一些試點市縣認為，省直管縣改革涉及省、市、縣政府間的職責權限劃分，應整體設計，省里應成立相應的綜合協(xié)調(diào)機構，統(tǒng)籌研究解決改革試點問題。
汪玉凱表示，省直管縣是大方向，不斷強化和完善縣級政府功能也是一種必然選擇，應逐步將垂直管理部門改為分級管理，以解決縣里“責任大、權力小、權責不對等”等問題。
中央編辦三司司長李曉全表示，省直管縣改革出現(xiàn)新情況新問題很正常，隨著改革不斷深化和探索范圍逐步擴大，以及政府機構改革的推進，這些新情況新問題將逐步在實踐中妥善解決。
